据日本《读卖新闻》报道，日本海洋研究开发机构公布，将于1月21日正式在已确认存在大量稀土的南鸟岛海域开展调查，以探明含稀土元素的海底泥土的分布位置。

南鸟岛隶属东京都，位于日本最东端，距离东京约1900公里。有研究推测，这一区域的稀土储量超过日本年消费量的220倍。报道称，海洋研究开发机构将于1月21日至1月31日期间，使用深海调查研究船“海岭”号在南鸟岛海域进行泥土采样，利用人工地震波探查海底泥土的厚度，以计算出资源蕴藏量的相关数据。分析结果将在2月至3月份提交日本经济产业省等机构。

2012年6月，东京大学地球资源学教授加藤泰浩等人组成的研究小组发现，在距离南鸟岛约300公里、水深约5600米海底采样的泥土中富含镝等稀土元素，且浓度较高，矿床面积达上千平方公里，这是首次在日本海上专属经济区内发现大量稀土。不过，对于此区域稀土的具体种类、含量以及分布情况，日本政府尚未完全把握。(天涯)