应对中国船几乎成了日本海保近来最重要的工作，12月19日，该部门宣布明年的海上阅兵式取消，以专心应对钓鱼岛海域的中国执法船。海上阅兵式是日本海保每年的惯例活动，每年5月举行，邀请普通市民乘坐巡逻艇或飞机参加海上阅兵彩排，公开海保的海难救助等训练，让民众了解海保工作。

日本海上保安厅成立于1948年，现作为直属于日本国土交通省的机构，主要负责日本领海及专属经济区的治安维持、海难救援、交通安全、防灾和环境保护等，是日本捍卫和争取海洋权益的前线组织。日本海保长官接受国土交通大臣的直接领导，但根据2001年修订的《自卫队法》和《海上保安厅法》，在有事情况下，海上保安厅可以作为准军事力量，受防务大臣直接指挥，配合自卫队的军事行动。日本海保在地方分设11个管区，其中总部位于冲绳那霸的第11管区管辖钓鱼岛及其周边海域。根据2011年的数据，日本海保职员人数超过1.2万人，年度预算规模约1800亿日元，拥有超过450艘舰船和70余架飞机(固定翼飞机和直升机)，其中3000吨级以上巡逻船14艘。由于海保预算不属于国防预算，因此日本近年来更多将资源和预算投向海保力量的建设，以在增强海上武装力量的同时，规避外界对于其实际军费增加的担忧和指责。

日本在前线对抗中国的政策越来越清晰，26日将接任首相之位的安倍晋三的外交政策却呈现出朦胧之态。安倍称明年不参拜靖国神社，尖阁、竹岛争端都谨慎，《读卖新闻》23日以此为题报道称，自民党的政权公约明确称将派公务员常驻尖阁诸岛，但安倍22日在被问及该问题时，一再以将做检讨回应。对于原定明年2月22日举行独岛之日活动，安倍称将慎重考虑，还表现出明年春季大典不参拜靖国神社的意思。报道称，这同安倍之前称后悔首相任期内没参拜靖国神社的表态大相径庭。