7日，美国副总统拜登结束东亚三国访问。他此行的最初目的，不过是为弥补总统奥巴马因政府“关门”而取消亚洲之行的缺憾，以凸显对调整外交政策转向亚太的所谓承诺。但因为中国在东海设立防空识别区，日本方面似乎“恼羞成怒”，拜登此次访问时机显得有些微妙。

安倍政府屡屡渲染“中国威胁论”，试图将美国的注意力吸引过来。从行程安排看，拜登也确实给足面子，将美国的这位“亲密”盟友作为此次出访的首站。但让日本方面颇感失望的是，拜登既没有像日方希望的那样——与安倍发表联合声明，也没有与日方一起要求中方撤销防空识别区。事实上，当美方此前呼吁国内航空公司向中方通报飞行计划时，日本官员就已表示感到“难以相信”。

拜登不愧是传说中的“外交通”，他没有忘记抚慰日本那颗貌似“受伤”的心，公开宣称“美日同盟坚如磐石”。但令美国方面倍感遗憾的是，这位“坚定盟友”如今正一味追求自己的目标——修宪，它试图重新武装起来，彻底抛弃战败国地位。日本6日通过“保密法”，类似的法律二战前就曾颁布过。在不久前，日本还在大肆鼓吹要抛弃《开罗宣言》。对于美国人来说，这些举动不能不让他们想到发生在1941年12月7日的“珍珠港偷袭”。美国显然试图在东亚维持某种均势，它将目光投向了拜登此行的第二站——中国。拜登访华传递出一个重要信息，那就是中美双方一致认同，今后将进一步加强合作交流，努力推进中美新型大国关系建设。从全球政治版图来看，中美两个大国之间的关系走向至关重要。在处理中美关系方面，美国自然不愿意被日本的“单方诉求”所绑架。拜登此次对中国的访问，正值中国十八届三中全会闭幕不久，中国方面出台了近年来最雄心勃勃的改革计划，这对美国来说也是一次机遇。

按白宫方面的描述，拜登此次的亚洲之旅意在“推动经贸利益”。就在拜登访日前夕，日美就《跨太平洋战略经济伙伴协定》（TPP）紧急磋商，但仍未能就关键事项达成一致。日媒预计，双方今年年底前可能难以达成协定。对于刚经历“关门”风波、想在经济上有所作为的奥巴马政府来说，中国的重要性不言而喻。在一些美国媒体看来，访华才是拜登此行的重头戏。

另一个东亚盟友韩国，也是美国所不能忽视的。日韩关系的紧张冷淡，让美国方面担忧不已。自朴槿惠总统就职以来，日韩政府甚至一直未能举行正式会谈。横亘在韩日之间的，依然是日本对历史问题的错误认识。尽管拜登有意充当日韩两国的“和事佬”，但他能做的只能是在两国之间保持谨慎的平衡。

不管怎么说，美国的经济前景与亚太地区密不可分。按美国国家安全事务助理苏珊·赖斯的说法，美国面向亚洲的出口与100多万美国人的就业直接相连，这一数字在过去10年中上升50%。而要保证美国在亚太的利益，“左右逢源”的平衡外交正是美国最好的选择。与拜登一样，奥巴马明年4月将“重返亚太”，进行国事访问，也会继续玩“平衡外交”。