邓颖超历来反对宣传党史和党史人物上存在的不适当的褒贬和粉饰虚构等现象，多次强调要反映历史的真面貌。在编辑《周恩来选集》时，邓颖超就对编辑人员说，你们选周恩来同志的文稿，“一定要有确实依据证明它是恩来同志的东西时才能用，不要根据分析或猜测。在没有证实之间，宁舍勿选”。后来，在编辑过程中，对于当年若干历史情况，邓颖超不止一次地教导参加编辑的同志要实事求是。她说，对于领导人物，不要总想方设法把正确的东西放在他们身上，不要牵强附会，要实事求是，不要添枝加叶。她指出，领导人物的思想也是有发展过程的。譬如，五四运动中周恩来等人创建的觉悟社是什么性质的团体？有人认为是革命组织，邓颖超就没有赞成。她说，觉悟社不能说是共产主义小组，只能说是对共产主义小组的成立做了些组织上的准备。就是恩来，在觉悟社时，信仰也还没有定，是后来到了欧洲后才确定的。她特别叮嘱说：有些人不是实事求是的，好像把什么功劳都放在周恩来身上；他是出了名的，还有许多死难的同志连个名字也没有留下来。“总之，你们在写周恩来时，对他既不要颂得过高，也不要贬，应当实事求是。”

面对编写人员的史实核对，邓颖超说：“希望你们不要把我当作恩来一辈子事情的一部电影，不要以为我什么事情都知道。”当大家问到土地革命时期中央高层领导中的一些争论时，她说：“这个我不能作证。你们不要把我今天做政治局委员的资格移到那时候去。我那时还是个小兵小卒。这些事，恩来回来也没有必要告诉我，有的还是今天听你们讲了以后我才知道的。”