《论马克思主义》卷收入列宁著作18篇，相关重要论述27条。列宁著作分两部分编排。第一部分是对马克思主义的概述，收入6篇文献，按内容的逻辑顺序编排。这些文献简要介绍了马克思和恩格斯的伟大一生和他们的学说，高度评价了他们共同创立马克思主义理论和为无产阶级解放事业斗争的不朽功绩；系统阐述了马克思主义哲学、政治经济学和科学社会主义的基本原理；指出马克思主义学说不是离开世界文明大道而产生的一种故步自封、僵死不变的学说，它批判地继承了人类文明的一切优秀成果，特别是德国古典哲学、英国古典政治经济学和法国空想社会主义的成果。列宁阐明了马克思主义的本质特征，指出马克思主义是完备而严密的科学世界观，是无产阶级认识世界和改造世界的理论武器，马克思主义之所以有强大的生命力，就在于它把严格的科学性同革命性结合起来。列宁认为，马克思和恩格斯的具有世界历史意义的伟大功绩，就在于他们用科学的理论揭示了资本主义必然崩溃、共产主义必然胜利的历史发展规律，指明了无产阶级的伟大历史使命和争取自身解放的道路。列宁还强调指出，自马克思主义出现以来，世界历史所经历的每一个时期都使马克思主义获得了新的证明和新的胜利，未来的历史时期一定会使马克思主义这个无产阶级的学说获得更大的胜利。

第二部分收入12篇文献，按发表的时间顺序编排。在这些文献中，列宁论述了马克思主义与无产阶级政党的关系，指出无产阶级政党完全以马克思的理论为依据，没有革命的理论，就不会有革命的运动；只有以先进理论为指南的党，才能实现先进战士的作用。列宁全面阐述了对待马克思主义的科学态度，强调指出：要坚决反对和彻底批驳所谓马克思主义“已经过时”的论调，要准确掌握和始终坚持马克思主义的基本原理；马克思主义学说是行动的指南，而不是僵死的教条，马克思主义的精髓、马克思主义的活的灵魂，就是对具体情况作具体分析；我们决不把马克思主义理论看做一成不变的东西，必须把马克思主义基本原理与本国具体实践相结合，善于运用马克思主义的立场观点方法来分析、研究和解决本国社会主义革命和建设中的问题，并在实践中不断发展马克思主义的科学理论。